หุ่นเชิดทางการเมืองกับวินาศกรรมประชาธิปไตย

สถานการณ์ทางการเมืองของประเทศไทยกำลังเผชิญหน้ากับความเป็นจริงที่โหดร้าย ที่ซึ่งผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งต้องแสดงออกถึงการยอมสยบต่อผู้มีอำนาจที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง เหตุการณ์นี้รุนแรงขึ้นเมื่อศาลรัฐธรรมนูญของไทยสั่งให้ นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร หยุดปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราว เพื่อรอการพิจารณาคดีที่จะนำไปสู่การปลดเธอออกจากตำแหน่ง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนหลักการธรรมาภิบาลในระบอบประชาธิปไตยให้กลายเป็นฉากสุดท้ายของการประมูลความภักดีต่ออำนาจเผด็จการอย่างไม่สง่างาม คำถามหลักที่กำลังครอบงำวงอำนาจในกรุงเทพฯ ไม่ใช่เพียงทฤษฎีรัฐธรรมนูญอีกต่อไป แต่เป็นประเด็นที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น: จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญและกองทัพค้นพบว่าพวกเขาสามารถบ่อนทำลายประชาธิปไตยได้ด้วยการทำให้มันอ่อนแอลงจนถึงขั้นล่มสลาย?

คำตอบที่ศาลรัฐธรรมนูญของไทยได้มอบให้ด้วยความชัดเจน เผยให้เห็นถึงวิวัฒนาการที่น่าตกใจ: สถาบันพระมหากษัตริย์และกองทัพได้พัฒนาวิธีการทำให้ประชาธิปไตยบ่อนทำลายตัวเองผ่านการแสดงความเคารพที่มากเกินไป แทนที่จะใช้การรัฐประหารแบบดั้งเดิม พวกเขาสร้างระบบที่ผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งต้องแสดงความนอบน้อมอย่างมากต่ออำนาจที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง จนนำไปสู่ความผิดพลาดและการล้มลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ศาลลงมติให้สั่งพักงานแพทองธารจากข้อกล่าวหาว่าเธอแสดงความเคารพต่อผู้นำอาวุโสของกัมพูชามากเกินไป ระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์เกี่ยวกับข้อพิพาทชายแดนล่าสุดซึ่งมีการรั่วไหลเกิดขึ้น ความย้อนแย้งที่เกิดขึ้นคือ: นายกรัฐมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยกำลังเผชิญกับการถูกถอดถอน ไม่ใช่เพราะการทุจริตหรือความไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะการกระทำทางการทูตที่สมเหตุสมผล ซึ่งถูกตีความว่าเป็นการไม่แสดงความนอบน้อมที่เพียงพอต่อความละเอียดอ่อนของกองทัพ

การยอมสยบที่นำไปสู่การถูกโค่นล้ม

สถานการณ์ปัจจุบันของประเทศไทยสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนขั้นสูงสุดของระบอบอำนาจนิยมที่ผสมผสานระหว่างสถาบันพระมหากษัตริย์กับกองทัพ: เป็นระบบที่ประชาธิปไตยถูกบีบบังคับให้แสดงการยอมจำนนต่ออำนาจที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งอย่างพิถีพิถัน จนท้ายที่สุดก็สูญเสียสมดุลและล่มสลายไปในที่สุด รัฐบาลชุดปัจจุบันนี้เกิดขึ้นจากสิ่งที่ผู้สังเกตการณ์อธิบายว่าเป็น "ข้อตกลงที่ซับซ้อนเมื่อหนึ่งปีก่อน ที่ซึ่งพรรคของ [ทักษิณ] ได้ร่วมมือกับอดีตศัตรูของเขาเพื่อจัดตั้งรัฐบาล" การจัดตั้งรัฐบาลที่มีข้อโต้แย้งนี้เป็นประโยชน์ร่วมกัน เพราะทำให้กลุ่มอนุรักษนิยมสามารถกันพรรคก้าวไกลซึ่งสนับสนุนการปฏิรูปออกจากอำนาจได้ ในขณะเดียวกันก็เอื้อให้ ทักษิณ กลับประเทศได้ "โดยไม่ต้องจำคุกนานถึง 24 ชั่วโมง"

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้มาพร้อมกับเงื่อนไขที่ซ่อนอยู่: ผู้นำประชาธิปไตยจะต้องดำเนินไปตามการแสดงออกซึ่งความนอบน้อมต่อสถาบันพระมหากษัตริย์ กองทัพ และกลุ่มผู้ประท้วงอย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ซึ่งเปรียบเสมือนการแสดงบัลเลต์ทางการเมืองที่การพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การถูกเล่นงานตามรัฐธรรมนูญ ดังที่ปวิน ชัชวาลพงศ์พันธ์ แห่งมหาวิทยาลัยเกียวโตให้ข้อสังเกตว่า "ชนชั้นนำมีความมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทักษิณอีกต่อไปแล้ว" การบริหารงานของรัฐบาลชินวัตรจึงพบว่าตัวเองติดอยู่ในสิ่งที่อาจเรียกได้ว่า "ประชาธิปไตยเชิงแสดง" — ที่ซึ่งการบริหารประเทศกลายเป็นการแสดงออกเพื่อขอการยอมรับจากผู้พิพากษาที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งอย่างต่อเนื่อง

กลไกการบ่อนทำลายโดยสถาบันกษัตริย์และกองทัพ

ศาลรัฐธรรมนูญของประเทศไทยได้สั่งให้ นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร หยุดปฏิบัติหน้าที่ชั่วคราว เพื่อรอคำวินิจฉัยจากคำร้องที่ขอให้ถอดถอนเธอออกจากตำแหน่งอย่างถาวรจากข้อกล่าวหาการประพฤติผิดจริยธรรม ซึ่งเป็นการทำให้วิกฤตการณ์ทางการเมืองลึกซึ้งยิ่งขึ้นและอาจยุติการครอบงำการเมืองของตระกูลเธอมายาวนานกว่าสองทศวรรษ แต่นี่ไม่ใช่เพียงการก้าวก่ายอำนาจตุลาการทั่วไป แต่มันคือกลไกที่สมบูรณ์แบบที่สถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญและอำนาจทางทหารได้เรียนรู้ที่จะทำให้ประชาธิปไตยบ่อนทำลายตัวเองด้วยความนอบน้อมของมันเอง

กรณีอื้อฉาวจากการสนทนาทางโทรศัพท์ที่รั่วไหลไม่ได้เพียงเผยให้เห็นถึงสถานะทางรัฐธรรมนูญที่เปราะบางของผู้นำประชาธิปไตยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกลไกที่ซับซ้อนที่ถูกสร้างขึ้นโดยกลุ่มผู้มีอำนาจที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งของประเทศไทย ในระหว่างการสนทนา แพทองธาร วัย 38 ปี ใช้คำเรียก สมเด็จฮุน เซน ว่า "ลุง" และวิจารณ์ผู้บัญชาการทหารบกของไทย—ซึ่งกระตุ้นสิ่งที่อาจเรียกได้ว่า "การตรวจจับการเบี่ยงเบนจากลำดับชั้น" ที่การแสดงออกใดๆ ที่ไม่เป็นไปตามรูปแบบการแสดงความเคารพที่กำหนดไว้จะนำไปสู่การถูกถอดถอนโดยอัตโนมัติ การวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำทหารเป็นการส่วนตัวของเธอสะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจที่แท้จริงของเธอว่าทหารควรอยู่ภายใต้การควบคุมของพลเรือน อย่างไรก็ตาม การตอบสนองของระบบแสดงให้เห็นว่าสัญชาตญาณประชาธิปไตยดังกล่าวกลายเป็นอาชญากรรมร้ายแรงต่อระเบียบอันศักดิ์สิทธิ์ของสถาบันพระมหากษัตริย์-กองทัพ

ความรักชาติในฐานะเครื่องมือบ่อนทำลาย

การบงการวิกฤตชายแดนกัมพูชาโดยกองทัพเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของกลไกรัฐของระบอบอำนาจนิยมที่ผสมผสานระหว่างสถาบันพระมหากษัตริย์กับกองทัพในทางปฏิบัติ แพทองธารเผชิญกับความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นจากการจัดการข้อพิพาทชายแดนล่าสุดกับกัมพูชา ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปะทะกันด้วยอาวุธเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ที่มีทหารกัมพูชาเสียชีวิตหนึ่งนาย ด้วยการสร้างกระแสชาตินิยมรอบข้อพิพาทดินแดน แล้วแสดงภาพผู้นำพลเรือนว่าไม่แสดงความนอบน้อมเพียงพอต่อดุลยพินิจของกองทัพ พันธมิตรระหว่างสถาบันพระมหากษัตริย์กับเครื่องแบบทหารจึงสร้างสิ่งที่อาจเรียกว่า "การทดสอบความบริสุทธิ์ของความรักชาติ" — ที่ซึ่งความสามารถในการบริหารงานตามหลักประชาธิปไตยกลายเป็นหลักฐานของการเป็นกบฏและไม่ขึ้นตรงต่ออำนาจอันศักดิ์สิทธิ์

นี่คือบทเรียนสำคัญในสิ่งที่อาจเรียกว่า "การเมืองแบบข้อยกเว้นของสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ" ที่ซึ่งกองทัพทำหน้าที่เป็นกลไกทางโลกของสถาบันพระมหากษัตริย์ สร้างสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อชอบธรรมในการระงับหลักการประชาธิปไตยเพื่อปกป้องลำดับชั้นอันศักดิ์สิทธิ์ ศาลรับคำร้องจากสมาชิกวุฒิสภา 36 คนที่กล่าวหา แพทองธาร ว่าไม่ซื่อสัตย์และฝ่าฝืนมาตรฐานจริยธรรม โดยอ้างอิงจากการรั่วไหลของโทรศัพท์สำคัญกับอดีตผู้นำกัมพูชาผู้มีอิทธิพล สมเด็จฮุน เซน ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อลดความตึงเครียด—เผยให้เห็นว่าการดำเนินนโยบายการทูตที่ปฏิบัติได้จริงกลายเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญได้อย่างไรเมื่อมันล้มเหลวในการแสวงหาการอนุมัติล่วงหน้าจากผู้มีอำนาจทางทหาร

การสิ้นสุดการสืบทอดอำนาจ

การกระทำของศาลรัฐธรรมนูญในครั้งนี้อาจเป็นการดำเนินการขั้นสุดท้ายของโครงการทางการเมืองที่ซับซ้อนที่สุดของประเทศไทย: การกำจัดตระกูลการเมืองที่มาจากการเลือกตั้งอย่างเป็นระบบผ่านกลไกทางรัฐธรรมนูญ ดังที่ปวิน ให้ข้อสังเกตว่า "แพทองธารจะต้องถูกโค่นล้มไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง...พวกเขาไม่มีตัวแทนจากตระกูลชินวัตรเหลืออยู่แล้ว" แม้ว่าญาติคนอื่นจะก้าวเข้ามา "คนไทยก็ทนไม่ไหวแล้ว" หาก แพทองธาร ถูกปลด เธอจะเป็นบุคคลทางการเมืองคนที่สามจากตระกูลชินวัตรที่ต้องพ้นจากตำแหน่งก่อนที่จะครบวาระ — ซึ่งเป็นสามเหตุการณ์ของการ "บ่อนทำลาย" ทางรัฐธรรมนูญที่แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่น่าตกใจของระบบ

การระดมพลคลั่งชาติที่กำลังกวาดล้างประเทศไทยในขณะนี้ไม่ได้เป็นเพียงการแสดงออกในที่สาธารณะเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นกลไกในการประหารชีวิตประชาธิปไตยที่ได้รับการสนับสนุนจากมวลชน กลุ่มเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการสร้างความชอบธรรมให้กับสิ่งที่ Hannah Arendt ระบุว่าเป็น "หน้าที่ในการระดมพล" ของขบวนการก่อนฟาสซิสต์ แต่มีความแตกต่างที่สำคัญ: พวกเขาทำหน้าที่เสมือนระบบภูมิคุ้มกันของประชาธิปไตยเอง โดยโจมตีหลักการประชาธิปไตยด้วยวาทศิลป์ประชาธิปไตย ด้วยการตั้งคำถามถึงคุณสมบัติความรักชาติของรัฐบาลจากคลิปเสียงโทรศัพท์ที่หลุดออกมา พวกเขาสร้างกระแสความรู้สึกที่จำเป็นเพื่อให้การแทรกแซงทางตุลาการดูเหมือนเป็นการป้องกันตนเองของประชาธิปไตย แทนที่จะเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญ

เมื่อข้อหาหมิ่นพระบรมเดชานุภาพกลายเป็นการยุติบทบาทประชาธิปไตย

ช่วงเวลาของวิกฤตการณ์นี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการสั่งพักงาน แพทองธาร เท่านั้น แต่ยังขยายไปสู่มิติของการแสดงออกทางรัฐธรรมนูญที่ถูกจัดฉากไว้อย่างจงใจด้วย อดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร ได้ไปที่ศาลอาญาเมื่อวันอังคารเพื่อฟังคำให้การของพยานฝ่ายโจทก์ในคดีหมิ่นพระบรมเดชานุภาพที่เกิดขึ้นจากการให้สัมภาษณ์ของเขาในเกาหลีใต้เมื่อปี 2558 การที่บิดาและบุตรสาวต้องเผชิญหน้ากับการดำเนินคดีในศาลพร้อมกัน บ่งบอกถึงกลยุทธ์ที่ครอบคลุมของฝ่ายอำนาจรัฐในการกำจัดมรดกทางการเมืองของชินวัตรผ่านสิ่งที่อาจเรียกว่า "การกวาดล้างตระกูล" — ที่ซึ่งสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญใช้อำนาจที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจแตะต้องได้เป็นอาวุธต่อการตรวจสอบความรับผิดชอบตามระบอบประชาธิปไตย

ในขณะเดียวกัน "เพื่อนเก่าที่กลายเป็นศัตรู" ของราชวงศ์อย่าง สมเด็จฮุน เซน ก็อาจยังคงสร้างปัญหาจากฝั่งชายแดนได้ คำขู่ของเขาที่จะ "เปิดโปง" ความคิดเห็นที่ ทักษิณ ได้กล่าวไว้ ซึ่งอาจรวมถึงการดูหมิ่นสถาบันพระมหากษัตริย์ของไทย เป็นเหมือนดาบดาโมคลีสขั้นสูงสุดในระบบที่การตั้งคำถามถึงพระปรีชาสามารถของสถาบันกษัตริย์กลายเป็นบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้ การที่สถาบันพระมหากษัตริย์ได้รับการยกเว้นจากการวิพากษ์วิจารณ์สร้างกับดักทางรัฐธรรมนูญที่ผู้นำประชาธิปไตยคนใดก็ตามที่กล้าเสนอว่าผู้มีอำนาจที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้งควรตอบสนองต่อผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้ง ก็จะถูกกระตุ้นให้ยุติบทบาททางการเมืองของตนเองโดยอัตโนมัติ

วาระสุดท้ายของประชาธิปไตย

เมื่อศาลรัฐธรรมนูญของประเทศไทยสั่งให้ นายกรัฐมนตรีแพทองธาร ชินวัตร หยุดปฏิบัติหน้าที่เมื่อวันอังคาร ขณะที่กำลังพิจารณาคำร้องที่ยื่นโดย ส.ว. 36 คนที่ขอให้ปลดเธอออก ตัวเลือกทางทฤษฎีในการยุบสภาและจัดเลือกตั้งใหม่ทันทีก็ดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงแนวคิดเชิงวิชาการที่ห่างไกลจากความเป็นจริง ดังที่ นักรัฐศาสตร์ วันวิชิต บุญโปร่ง สังเกตว่ารัฐบาลที่นำโดยพรรคเพื่อไทยจะพยายามทำ "ทุกวิถีทางเพื่อป้องกันการยุบสภา เพราะพรรครัฐบาลยังไม่พร้อมที่จะลงสมัครรับเลือกตั้ง"

การสั่งให้หยุดปฏิบัติหน้าที่สร้างสิ่งที่อาจเรียกว่า "อำนาจนิยมโดยตุลาการ" — ที่ซึ่งรูปแบบประชาธิปไตยยังคงอยู่ แต่เนื้อหาประชาธิปไตยได้สูญเสียไปจากการบิดเบือนรัฐธรรมนูญ ทางเลือกระหว่างการเสี่ยงโชคแบบประชาธิปไตยกับความแน่นอนแบบเผด็จการ ดูเหมือนจะถูกตัดสินโดยศาลรัฐธรรมนูญไปแล้ว แทนที่จะเป็นผู้นำประชาธิปไตยเอง

นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรี ได้เข้ารับตำแหน่งรักษาการในขณะที่ศาลรัฐธรรมนูญพิจารณาคดีของ แพทองธาร การรักษาการนี้สะท้อนให้เห็นถึงความว่างเปล่าของระบอบประชาธิปไตยแบบรัฐสภา เมื่อการบริหารงานขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของศาลมากกว่าอาณัติการเลือกตั้ง ผลลัพธ์คือการแสดงออกทางประชาธิปไตยมากกว่าการปกครองแบบประชาธิปไตยอย่างแท้จริง — ระบบที่ผู้นำพลเรือนจะปกครองได้ก็ต่อเมื่อได้รับความพอใจจากผู้พิทักษ์รัฐธรรมนูญที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง

อาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบ

ศาลรัฐธรรมนูญของประเทศไทยได้บรรลุสิ่งที่สถาบันพระมหากษัตริย์และกองทัพใฝ่ฝันมาโดยตลอด: การทำให้ประชาธิปไตยอ่อนแอลงจนถึงขั้นล่มสลาย การสั่งพักงาน แพทองธาร ของศาล ไม่ใช่เพียงกระบวนการทางกฎหมายเท่านั้น แต่เป็นการแสดงออกถึงความสมบูรณ์แบบในเชิงสถาบันของสิ่งที่อาจเรียกว่า "การบีบคอที่ได้รับการยกย่อง" ที่ซึ่งสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญและอำนาจทางทหารสอนให้ประชาธิปไตยเคารพการทำลายล้างของตนเอง

ความชาญฉลาดของระบบนี้ไม่ได้อยู่ที่ความโหดร้าย แต่อยู่ที่สุนทรียภาพอันศักดิ์สิทธิ์ที่แฝงอยู่ ไม่มีรถถัง ไม่มีผู้ถูกจับกุมยามค่ำคืน ไม่มีการประณามจากนานาชาติ มีเพียงประสิทธิภาพอันเงียบเชียบของบทบัญญัติรัฐธรรมนูญที่ถูกนำมาใช้เพื่อรับใช้ความศักดิ์สิทธิ์ตามลำดับชั้น การสิ้นสุดของตระกูลชินวัตรไม่ได้เป็นเพียงจุดจบของครอบครัวนักการเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นการประกาศชัยชนะของระบบที่สถาบันพระมหากษัตริย์และเครื่องแบบทหารได้เรียนรู้ที่จะทำให้ประชาธิปไตยยอมจำนนจนสิ้นลมหายใจ

ประเทศไทยกำลังก้าวออกจากวิกฤตนี้ในฐานะห้องทดลองสำหรับรูปแบบที่ละเอียดอ่อนที่สุดของระบอบอำนาจนิยม — ที่ซึ่งสถาบันพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญให้เหตุผลอันศักดิ์สิทธิ์ กองทัพให้การบังคับใช้ด้วยความรักชาติ และผู้นำที่มาจากการเลือกตั้งให้การเสียสละอย่างเต็มใจ นายพลไม่จำเป็นต้องยึดอำนาจอีกต่อไป พวกเขาสอนให้สถาบันพระมหากษัตริย์ทำให้ประชาธิปไตยเสนอตัวเองเป็นเครื่องบรรณาการ

อาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบคืออาชญากรรมที่เหยื่อยอมสยบต่อเพชฌฆาตของตนอย่างสุดซึ้ง จนเข้าใจผิดว่าการถูกบ่อนทำลายคือการได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ และประชาธิปไตยก็ตายลงโดยคิดว่ากำลังบรรลุการตรัสรู้

Prem Singh Gill

เปรม สิงห์ กิลล์ เป็นนักวิจัยแห่ง Royal Asiatic Society (อังกฤษ) และเป็นนักวิชาการเยือนในมหาวิทยาลัยหลายแห่งของไทย

Banner: 2023: Royal Thai Army commander Gen. Narongpan Jitkaewthae receive salutation from his troop during the oathtaking ceremony. Photo: Analayo Korsakul / Shutterstock.com