New US Envoy to Thailand and the Discourse of Thai Freedom

Robert Godec, soon-to-be ambassador to Thailand, told the congress that the United States would strive to help improve the democracy and human rights situation in Thailand. He went further by saying that the draconian law, Article 112, has no place in a democratic society. On the surface, his position vis-a-vis Article 112 may seem to be a "major departure" from the usual position of the US government. But then again, his other statements seemed to contradict with his view on Article 112. He also said, the United States respect the Thai monarchy. And he believed so did Thai people. In reality, the United States has refrained from upsetting the high institution in Thailand, with the exception of a short statement by Jake Sullivan, US National Security Advisor who voiced his concern over the abusive use of lese-majeste law. During Pavin's visit to the US, as part of the 112WATCH campaign, he met with representatives of the US State Department and the Congress. While he could sense a degree of sincerity in regard to the attempt of the US in finding the solution to the problem with Article 112, these representatives maintained to "same old narrative" about the monarchy as well as Article 112. They told him that these were are internal affairs of Thailand.

ข่าวเรื่องว่าที่ทูตสหรัฐประจำไทย นาย Robert Godec ตอบคำถามระว่างการพิจารณารับรองตำแหน่งจาก congress เรื่องการวิจารณ์สถาบันกษัตริย์ของไทย หากฟังผ่านๆ แล้วดูเหมือน "น่าประทับใจ" เหมือนว่า "คราวนี้ทูตสหรัฐเอาจริงกับเรื่องการส่งเสริมประชาธิปไตยและการปกป้องสิทธิมนุษยชน" ขอให้พวกเราอย่าเพิ่งดีใจหรือฉลองกันล่วงหน้า เพราะสิ่งที่นาย Godec พูดนั้น หลายคนได้ยินได้ฟังมาก่อนหน้านี้แล้ว และเชื่อว่าเป็นแค่ "สำนวนทางการทูต" ที่ฟังแล้วดูดี แต่ก็ขัดแย้งในตัวเอง

นาย Godec อ้างถึงข้อตกลงในแถลงการณ์ร่วมระหว่างไทย-สหรัฐที่ได้มีการลงนามก่อนหน้านี้ ที่มีการเน้นถึงพันธะในการส่งเสริมประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชน แต่อย่าลืมว่า สหรัฐให้การยอมรับรัฐบาลประยุทธ์ที่เป็นมรดกตกทอดมาจาก คสช นอกจากนั้น สหรัฐแทบจะไม่เคยประนามการใช้มาตรา 112 ในไทยเลย (ยกเว้นในกรณีของ US National Security Advisor, Jake Sullivan, ที่ออกมาพูดก่อนหน้านี้สั้นๆ และไม่ได้มีการ follow up แต่อย่างใด) มาคราวนี้ นาย Godec ยังพูดต่อว่า กฏหมายใดที่ขัดต่อประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนย่อมไม่มีความชอบธรรม โดยอ้างถึงกฎหมายมาตรา 112 แต่ขณะเดียวกัน นาย Godec ก็บอกว่า สหรัฐเคารพในสถาบันกษัตริย์ของไทย และเชื่อว่าคนไทยก็เคารพเหมือนกัน นี่แหละที่มองได้ว่าเป็นความย้อนแย้ง

...เมื่อเดือน พย และ ธค ปีที่แล้วที่ปวินได้เริ่มโครงการ 112WATCH ปวินได้เดินทางไปกรุงวอชิงดันดีซี และได้มีโอกาสคุยกับ 1) congressmen 2 คนจากพรรค Democrat 2) เจ้าหน้าที่โต๊ะไทย ที่ กต สหรัฐ และ 3) เจ้าหน้าที่ฝ่ายกฎหมายของ กต สหรัฐ ในการคุยครั้งนั้น แม้จะเห็นถึงความจริงใจในระดับหนึ่งของสหรัฐต่อปัญหาที่เกิดจากมาตรา 112 แต่ส่วนใหญ่แล้ว คนเหล่านี้ยังใช้ "ภาษาทางการทูต" ในการพูดถึงมาตรา 112 และสถาบันกษัตริย์ของไทย นั่นหมายถึง ฟังดูดี แต่ไม่มีแก่นสาร โดยเฉพาะในการคุยกับเจ้าหน้าที่โต๊ะไทย ที่บอกว่า สหรัฐเคารพในสถาบันกษัตริย์ (เหมือนที่ Godec ได้พูดไว้) และบอกว่า สหรัฐขอไม่ยุ่งเกี่ยวในการเมืองภายในของไทย