กฎหมายที่กัดเซาะกษัตริย์ไทย

การสวรรคตของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ ในวันที่ 24 ตุลาคม 2568 ไม่ได้เป็นชนวนวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญของไทย—แต่มันเผยให้เห็นวิกฤตการณ์ที่ดำเนินอยู่แล้ว เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ทรงเผชิญกับปัญหาความชอบธรรมของพระองค์โดยไม่มีเกราะกำบังหรือสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจ: มาตรา 112 ซึ่งเป็นกฎหมายความผิดต่อพระมหากษัตริย์ของไทย ได้ผันกลับจากโล่กำบังเป็นอาวุธที่ชี้ไปที่ราชบัลลังก์เอง การดำเนินคดีทุกครั้งที่รัฐบาลของพระองค์ยื่นฟ้องขณะนี้กำลังประกาศความตื่นตระหนกทางสถาบันมากกว่าความเข้มแข็ง เป็นการประกาศให้ทั้งนักศึกษาในกรุงเทพฯ และนักการทูตในกรุงบรัสเซลส์ทราบว่าสถาบันกษัตริย์นี้อยู่รอดได้ด้วยการบีบบังคับทางอาญาเท่านั้น

ความขัดแย้งที่พระบิดาของพระองค์ไม่เคยเผชิญได้มาถึงแล้ว กษัตริย์จะสามารถรื้อถอนกฎหมายที่พระชนกและพระชนนีจำเป็นต้องใช้ได้หรือไม่ โดยไม่ต้องยอมรับว่ากฎหมายนั้นไม่เคยปกป้องความชอบธรรม—เพียงแค่ซ่อนเร้นการไม่มีอยู่ของมันไว้?

ราชบัลลังก์ที่ปราศจากมงกุฎ

ความชอบธรรมไม่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยความปรารถนาผ่านการแก้ไขรัฐธรรมนูญหรือสถิติการดำเนินคดี พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดชทรงเข้าใจสิ่งนี้โดยสัญชาตญาณ ทรงใช้เวลาเจ็ดทศวรรษในการสร้างอำนาจของกษัตริย์ผ่านการแสดงออกในที่สาธารณะที่คำนวณไว้ล่วงหน้า ซึ่งได้รับความเคารพอย่างแท้จริงในระดับนานาชาติ เมื่อรัชกาลที่ 9 เสด็จฯ เยี่ยมเยียนหมู่บ้านในชนบทเพื่อตรวจโครงการชลประทาน ทั้งนักการทูตต่างชาติและพลเมืองในประเทศต่างรับรู้ว่านี่คือพระมหากษัตริย์ที่ทรงรับใช้มากกว่าการปกครอง งานอนุรักษ์วัฒนธรรมของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ได้เสริมสร้างเรื่องเล่านี้ ทั้งสองพระองค์ร่วมกันสร้างความประทับใจว่าสถาบันกษัตริย์ของไทยเป็นศูนย์รวมความสามัคคีของชาติผ่านการดูแลที่เมตตา

การดำเนินคดีมาตรา 112 ในรัชสมัยของทั้งสองพระองค์ดูเหมือนเป็น กรณีพิเศษ อย่างแม่นยำ เพราะความเห็นต่างดูเหมือนเป็นเพียงส่วนน้อยเมื่อเทียบกับอำนาจที่ได้รับการปลูกฝังนี้ ผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศยังคงนิ่งเงียบเมื่อมีคดีความผิดต่อพระมหากษัตริย์ปรากฏขึ้น โดยมอบความไว้เนื้อเชื่อใจให้กับสถาบันกษัตริย์ที่แสดงออกถึงความสามารถและความทุ่มเท กฎหมายทำงานได้เพราะพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ แทบไม่จำเป็นต้องใช้มัน—ความชอบธรรมเชิงผลงานของพระองค์ทำให้การบังคับใช้ทางอาญาเกือบจะเป็นเพียงทฤษฎี

พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ทรงสืบทอดราชบัลลังก์ แต่ไม่ได้สืบทอดความน่าเชื่อถือที่สร้างขึ้นมาอย่างพิถีพิถันนี้เลย พระเกียรติยศของพระองค์ในระดับนานาชาติขึ้นอยู่กับเรื่องอื้อฉาวในแท็บลอยด์ที่บันทึกไว้ในหนังสือพิมพ์เยอรมัน การรวบรวมอำนาจแบบเผด็จการที่ทำให้ผู้สนับสนุนประชาธิปไตยตื่นตระหนก และความฟุ่มเฟือยในช่วงที่เศรษฐกิจลำบากซึ่งทำให้คนหนุ่มสาวชาวไทยที่ดิ้นรนกับหนี้สินนักศึกษาและค่าแรงที่ซบเซาแปลกแยก ในขณะที่พระบิดาทรงสร้างอำนาจผ่านการรับรู้ถึงการรับใช้ รัชกาลที่ 10 กลับทรงแสดงออกถึงความมีสิทธิ์ พระองค์เข้าแทรกแซงทางการเมืองอย่างเปิดเผยโดยการโอนหน่วยทหารมาอยู่ใต้การบัญชาการโดยตรงของพระองค์ ยึดครองทรัพย์สินสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์มูลค่าหลายพันล้านบาทเป็นการส่วนพระองค์ และแก้ไขบทบัญญัติรัฐธรรมนูญเพื่อขยายพระราชอำนาจ Samuel Huntington ตั้งข้อสังเกตในงานพื้นฐานเกี่ยวกับสถาบันทางการเมืองว่า อำนาจมาจาก การรับรู้ของสาธารณะถึงความชอบธรรมที่ได้รับผ่านผลงาน ไม่ใช่จากอำนาจที่เป็นทางการที่สกัดผ่านการบิดเบือนรัฐธรรมนูญ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ทรงปฏิบัติการในทางกลับกันอย่างสมบูรณ์: ทรงขยายอำนาจทางกฎหมายอย่างแม่นยำเพราะทรงขาดความชอบธรรมเชิงผลงานที่พระบิดาทรงมี

การเข้าใจการผกผันนี้เผยให้เห็นว่า เหตุใดการบังคับใช้มาตรา 112 ในปัจจุบันจึงให้ผลลัพธ์ที่หายนะ แทนที่จะปราบปรามความเห็นต่าง การดำเนินคดีจำนวนมากกลับทำให้คนรุ่นใหม่ทั้งหมดกลายเป็นประเด็นทางการเมือง ซึ่งอาจจะยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ แต่กลับถูกเปลี่ยนจากนักวิจารณ์ทั่วไปให้กลายเป็นนักเคลื่อนไหวที่มีความมุ่งมั่นผ่านกลไกที่ออกแบบมาเพื่อทำให้พวกเขาเงียบ

กลุ่มส่วนน้อยในหมู่พลเมืองไทยยังคงขยายความเคารพที่เคยมีต่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ไปยังพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ ผ่านความศักดิ์สิทธิ์ทางสายเลือดที่ถือว่าอำนาจของกษัตริย์สืบทอดมาทางสายเลือดโดยไม่คำนึงถึงพฤติกรรม กลุ่มนี้—ซึ่งกระจุกตัวอยู่ในกลุ่มประชากรรุ่นเก่า เขตเลือกตั้งในชนบทที่ฝังอยู่ในเครือข่ายอุปถัมภ์แบบดั้งเดิม และชนชั้นนำในกรุงเทพฯ ที่ความมั่งคั่งที่สะสมไว้ขึ้นอยู่กับการรักษาความสัมพันธ์กับราชสำนัก—ควบคุมอำนาจทางสถาบันอย่างไม่สมส่วนผ่านผู้นำทางทหาร ตำแหน่งตุลาการอาวุโส และการแต่งตั้งข้าราชการ พวกเขาสร้าง การต่อต้านทางโครงสร้าง ต่อการปฏิรูปที่อยู่เหนือความไม่เป็นที่นิยมส่วนบุคคลของรัชกาลที่ 10

แต่ข้อมูลประชากรและการรับรู้ของนานาชาติได้เปลี่ยนไปอย่างเด็ดขาดตรงกันข้ามกับพวกเขา คนหนุ่มสาวชาวไทยที่ไม่เคยสัมผัสกับยุคทองที่ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ มีแนวโน้มที่จะประเมินสถาบันกษัตริย์ผ่านพฤติกรรมที่แท้จริงของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์มากกว่าความลึกลับที่สืบทอดมา ผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศไม่ขยายสมมติฐานของความชอบธรรมที่พวกเขามอบให้แก่พระชนกและพระชนนีอีกต่อไป การเปลี่ยนแปลงทางรุ่นและทางการทูตนี้อธิบายว่า เหตุใดการเพิ่มความเข้มข้นของมาตรา 112 จึงสร้างผลกระทบที่ตรงกันข้ามกับที่ตั้งใจไว้ แทนที่จะปราบปรามความเห็นต่าง การดำเนินคดีจำนวนมากกลับทำให้คนรุ่นใหม่ทั้งหมดกลายเป็นประเด็นทางการเมือง ซึ่งอาจจะยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ แต่กลับเปลี่ยนนักวิจารณ์ทั่วไปให้กลายเป็นนักเคลื่อนไหวที่มีความมุ่งมั่นผ่านกลไกที่ออกแบบมาเพื่อทำให้พวกเขาเงียบ

พระราชกรณียกิจสุดท้ายของสมเด็จพระนางเจ้าฯ

สมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ทรงทำหน้าที่เป็นตัวดูดซับแรงกระแทกทางสถาบันตลอดรัชสมัยที่วุ่นวายของพระโอรส ความนิยมของพระองค์ในหมู่ชนชั้นสูงแบบดั้งเดิมและผู้สูงอายุชาวไทยได้ให้เกราะป้องกันสำหรับความไม่พร้อมที่เพิ่มขึ้นของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ การวิพากษ์วิจารณ์รัชกาลที่ 10 เสี่ยงต่อการทำให้สมเด็จพระพันปีหลวงขุ่นเคือง—การคำนวณที่ยับยั้งทั้งพวกอภิรักษ์นิยมสุดโต่งที่ไม่สบายใจกับพฤติกรรมของกษัตริย์ และนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยที่ตระหนักว่าการโจมตีพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์หมายถึงการเผชิญหน้ากับมรดกของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ การประทับอยู่ของพระองค์สร้างความคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์ที่เป็นประโยชน์ต่อราชบัลลังก์: มาตรา 112 กำลังปกป้องสมเด็จพระพันปีหลวงที่รัก หรือพระโอรสที่เป็นที่ถกเถียงของพระองค์? คำตอบยังคงไม่ชัดเจนโดยเจตนา

การสวรรคตของพระองค์ได้กำจัดความคลุมเครือนั้นด้วยความแม่นยำเหมือนการผ่าตัด การดำเนินคดีทุกครั้งที่ยื่นฟ้องตอนนี้ปกป้อง พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ โดยเฉพาะอย่างชัดเจน ทำให้คำถามเชิงสถาบันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แทนที่จะเป็นเพียงวาทศิลป์ กษัตริย์องค์นี้จำเป็นต้องมีกฎหมายอาญาเพื่อปกป้องพระองค์จากการวิพากษ์วิจารณ์หรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นเผยให้เห็นอะไรเกี่ยวกับอำนาจของพระองค์? ความเงียบในปัจจุบันจากทั้งสองขั้วการเมืองเป็น การคำนวณ มากกว่าการปรองดอง พวกอภิรักษ์นิยมสุดโต่งตระหนักว่าการบังคับใช้ที่รุนแรงตอนนี้เน้นย้ำถึงความอ่อนแอของราชวงศ์แทนที่จะแสดงความเข้มแข็ง กองกำลังเรียกร้องประชาธิปไตยเข้าใจว่าความเห็นอกเห็นใจจากสาธารณะในช่วงการไว้อาลัยสร้างพื้นที่ทางการเมืองสำหรับการสนับสนุนการปฏิรูปที่อาจจะดูไม่เหมาะสมเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ความเงียบนี้จะไม่คงอยู่นานเกินกว่าช่วงไว้อาลัย ภายในไม่กี่เดือน การดำเนินคดีจะกลับมาเข้มข้นเต็มที่เมื่อเครือข่ายอภิรักษ์นิยมสุดโต่งยืนยันการควบคุมอีกครั้ง และหน้าต่างทางการเมืองปิดลง การทำความเข้าใจข้อจำกัดชั่วคราวนี้เผยให้เห็นว่า เหตุใดช่วงเวลาปัจจุบันจึงแสดงถึงโอกาสพิเศษที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำ คำถามไม่ใช่ว่าในที่สุดไทยจะเผชิญหน้ากับความยั่งยืนของมาตรา 112 หรือไม่—แต่เป็นว่าผู้เล่นทางการเมืองตระหนักหรือไม่ว่าการเผชิญหน้าได้มาถึงแล้ว และทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือจะจัดการมันผ่านการปฏิรูป หรือจะเฝ้าดูมันระเบิดผ่านวิกฤตการณ์

1,890 คำสารภาพความอ่อนแอ

ตั้งแต่ปี 2563 ทางการไทยได้ตั้งข้อหาบุคคลประมาณ 1,890 ราย ภายใต้มาตรา 112 โดยมีโทษจำคุกที่มักจะเกินกว่า ห้าปี สำหรับโพสต์ในโซเชียลมีเดีย สุนทรพจน์ในที่สาธารณะ หรือแม้แต่การสวมใส่เสื้อผ้าที่ถือว่าไม่เคารพต่อสถาบันกษัตริย์ เปรียบเทียบรูปแบบการบังคับใช้กับรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ซึ่งการดำเนินคดีความผิดต่อพระมหากษัตริย์ยังคง ค่อนข้างหายาก เนื่องจากคำวิจารณ์ดูเหมือนจะเป็นส่วนน้อยเมื่อเทียบกับอำนาจที่ได้รับการปลูกฝัง ภายใต้รัชกาลที่ 10 ปริมาณการดำเนินคดีจำนวนมหาศาลกลายเป็นเรื่องราวในตัวมันเอง—ไม่ใช่เนื้อหาของการวิพากษ์วิจารณ์ที่จุดชนวนข้อหา แต่เป็นขนาดของกลไกที่จำเป็นในการปราบปรามความเห็นต่าง

งานวิจัยชิ้นสำคัญของ Juan Linz เกี่ยวกับระบอบเผด็จการได้แยกแยะระหว่างระบบที่ทำให้เกิดเสถียรภาพผ่านพหุนิยมที่จำกัด และระบบที่ทำลายตัวเองผ่านการปราบปรามที่มากเกินไปจนทำให้ประชากรทั้งหมดกลายเป็นประเด็นทางการเมือง การบังคับใช้มาตรา 112 ของไทยได้ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นแล้ว โดยเปลี่ยนจากการดำเนินคดีแบบเลือกเป้าหมายที่รักษาการปฏิเสธที่สมเหตุสมผลไปสู่ การรณรงค์อย่างเป็นระบบ ที่เผยให้เห็นความตื่นตระหนกทางสถาบัน Linz ให้เหตุผลว่าระบบเผด็จการอยู่รอดได้ด้วยการทำให้ฝ่ายค้านดูเหมือนไร้ประโยชน์และโดดเดี่ยวผ่านการปราบปรามที่กำหนดเป้าหมายอย่างระมัดระวัง แต่เมื่อการปราบปรามแพร่หลายจนเปลี่ยนความเห็นต่างจากตำแหน่งชายขอบให้กลายเป็น เอกลักษณ์ของคนรุ่นใหม่ ระบบจะเร่งการลดความชอบธรรมของตนเองแทนที่จะป้องกัน

ผู้ประท้วงหนุ่มสาวที่เต็มถนนในกรุงเทพฯ ในช่วงปี 2563-2564 ที่เรียกร้องการปฏิรูปสถาบันกษัตริย์ไม่ได้หายไปหลังจากทางการสลายการชุมนุมและยื่นฟ้อง พวกเขากำลังเฝ้าดูจากมหาวิทยาลัย สำนักงาน และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยตระหนักว่าการสวรรคตของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ได้กำจัดบุคคลสำคัญของราชวงศ์คนสุดท้ายที่ได้รับความรักจากสาธารณะอย่างแท้จริง การดำเนินคดีใหม่แต่ละครั้งจะตอกย้ำการรับรู้ของพวกเขาว่าสถาบันกษัตริย์อยู่รอดได้ด้วย การบีบบังคับ มากกว่าความยินยอม ซึ่งตอกย้ำความเชื่อมั่นของพวกเขาว่าการปฏิรูปแสดงถึงความ จำเป็น มากกว่าความพึงพอใจ

การเปรียบเทียบระหว่างประเทศเผยให้เห็น ความโดดเดี่ยวของไทย ในบรรดาระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญด้วยความชัดเจนที่ทำลายล้าง ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญของมาเลเซียอนุญาตให้พลเมืองฟ้องร้องกษัตริย์ในศาลแพ่งได้—นักการเมือง Karpal Singh ลากสุลต่าน Mahmud Iskandar เข้าสู่กระบวนการทางกฎหมายในช่วงทศวรรษ 1990 โดยไม่ต้องเผชิญกับข้อหาก่อความไม่สงบหรือถูกจำคุก Juan Carlos แห่งสเปนเผชิญหน้ากับอัยการที่สืบสวนการทุจริตทางการเงินและเลือกที่จะ ลี้ภัย แทนที่จะอ้างความคุ้มกันแบบเบ็ดเสร็จจากความรับผิดชอบ จักรพรรดินารุฮิโตะแห่งญี่ปุ่นปฏิบัติงานภายในขอบเขตของรัฐธรรมนูญที่ชัดเจน ในขณะที่พลเมืองญี่ปุ่นสามารถอภิปรายเกี่ยวกับอนาคตของสถาบันกษัตริย์ได้อย่างเสรีโดยไม่มีการดำเนินคดีอาญาคุกคามเสรีภาพของพวกเขา

ระบอบกษัตริย์เหล่านี้อยู่รอดได้อย่างแม่นยำเพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีกลไกทางอาญาเพื่อปกป้องพวกเขาจากความรับผิดชอบ ไทยยืนอยู่โดดเดี่ยว ในบรรดาระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญที่เทียบเคียงได้ในการใช้กฎหมายอาญาเป็นอาวุธในระดับนี้—ไม่ใช่เพราะวัฒนธรรมไทยเรียกร้องสิ่งนี้โดยเฉพาะ แต่เป็นเพราะความเงียบในระดับนานาชาติที่เคยปกป้องพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ ไม่ขยายไปถึงพระโอรสของทั้งสองพระองค์อีกต่อไป นักการทูตต่างชาติที่ครั้งหนึ่งเคยเบี่ยงเบนการวิพากษ์วิจารณ์สิทธิมนุษยชนโดยอ้างความนิยมของรัชกาลที่ 9 ตอนนี้ยื่นรายงานที่บันทึกการปราบปรามอย่างเป็นระบบภายใต้รัชกาลที่ 10 การเปลี่ยนแปลงทางการทูตนี้มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและยุทธศาสตร์ เนื่องจากไทยแสวงหาการลงทุนจากต่างประเทศและความร่วมมือระดับภูมิภาคในช่วงที่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์เพิ่มขึ้น

งานวิจัยเปรียบเทียบของ Tom Ginsburg เกี่ยวกับระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญทั่วเอเชียแสดงให้เห็นว่า การปรับตัวที่ประสบความสำเร็จต้องอาศัยสิ่งที่เขาเรียกว่า "การถอนตัวเชิงยุทธศาสตร์"—ระบอบกษัตริย์ที่รอดพ้นจากการเปลี่ยนผ่านสู่ประชาธิปไตยทำเช่นนั้นโดยการจำกัดอำนาจที่เป็นทางการโดยสมัครใจ ในขณะที่ยังคงรักษาอำนาจเชิงสัญลักษณ์ที่ประชากรเต็มใจมอบให้ การเปลี่ยนแปลงหลังสงครามของญี่ปุ่น การเปลี่ยนผ่านสู่รัฐธรรมนูญในปี 2475 ของไทยเอง และระบอบกษัตริย์ที่กำลังพัฒนาของมาเลเซีย ล้วนปฏิบัติตามรูปแบบของการถอยที่คำนวณไว้จากการแทรกแซงทางการเมืองโดยตรง พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณทรงปฏิบัติการในทางกลับกันอย่างสมบูรณ์ ทรงขยายอำนาจที่เป็นทางการและเพิ่มความเข้มข้นของการปราบปรามทางกฎหมายอย่างแม่นยำในขณะที่การถอนตัวเชิงยุทธศาสตร์จะเสริมสร้างความอยู่รอดของสถาบันในระยะยาว ดังที่ Ginsburg ตั้งข้อสังเกต ระบอบกษัตริย์ที่ไม่สามารถแยกแยะระหว่างการรักษาสถาบันกับสิทธิพิเศษส่วนตัวได้ จะเร่งการล้าสมัยของตนเองโดยการรวมความถาวรของราชบัลลังก์เข้ากับอัตตาของผู้ครองราชย์คนปัจจุบัน

กษัตริย์และการปกป้องตัวเอง

พรรคประชาชนที่กำลังปกครองของไทยรณรงค์หาเสียงด้วยการปฏิรูป แต่ตอนนี้เผชิญกับความเป็นจริงทางการเมือง การท้าทายมาตรา 112 หมายถึงการเผชิญหน้ากับเครือข่ายที่ฝังแน่นทั่วทั้งกองบัญชาการทหาร ตุลาการอาวุโส และผู้นำระบบราชการ พันธมิตรในแนวร่วมยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับเครือข่ายที่สอดคล้องกับพระราชวัง ผู้นำทางทหารได้แสดงให้เห็นถึงความเต็มใจอย่างสม่ำเสมอที่จะเข้าแทรกแซงในช่วงวิกฤตการณ์ตามรัฐธรรมนูญที่รับรู้—ไทยเคยประสบความพยายามรัฐประหารยี่สิบครั้งตั้งแต่ปี 2475 โดยสิบสามครั้งประสบความสำเร็จในการโค่นล้มรัฐบาลพลเรือน

กระนั้นสถานการณ์ได้จัดเรียงตัวในลักษณะที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นซ้ำ สร้างการบรรจบกันที่ไม่คาดคิดระหว่างการอยู่รอดของกษัตริย์กับการสนับสนุนการปฏิรูป ช่วงเวลาของการไว้อาลัยสร้างเงื่อนไขที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งพวกอภิรักษ์นิยมสุดโต่งไม่สามารถปกป้องมาตรา 112 อย่างรุนแรงได้โดยไม่ดูเหมือนไม่เคารพต่อความทรงจำของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ ในขณะที่กองกำลังเรียกร้องประชาธิปไตยมีความเห็นอกเห็นใจจากสาธารณะสำหรับการเสนอการปฏิรูปที่วัดได้ หน้าต่างนี้จะไม่เปิดอยู่

ภายในไม่กี่เดือน ความเข้มข้นของการดำเนินคดีจะกลับมาและช่วงเวลาจะผ่านไป

นี่คือความขัดแย้งที่เปลี่ยนการคำนวณทางการเมืองของไทย: ผลประโยชน์ในการอยู่รอดของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณตอนนี้สอดคล้องกับการปฏิรูปมากกว่าการต่อต้าน มาตรา 112 ที่ได้รับการปฏิรูป—อาจจะจำกัดการดำเนินคดีเฉพาะภัยคุกคามโดยตรงต่อความปลอดภัยทางกายภาพ ลดโทษสูงสุด กำหนดให้มีการอนุมัติจากราชวงศ์อย่างชัดเจนก่อนการยื่นฟ้อง กำหนดขอบเขตคำจำกัดความที่ชัดเจน—จะบรรลุสิ่งที่การบังคับใช้ในปัจจุบันไม่สามารถทำได้ กฎหมายที่ได้รับการปฏิรูปจะแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจทางสถาบันมากกว่าความเปราะบาง ดึงดูดคนหนุ่มสาวชาวไทยที่อาจยอมรับระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญที่จำกัด แต่ปฏิเสธการปราบปรามอย่างเป็นระบบ และสร้างความน่าเชื่อถือระหว่างประเทศขึ้นมาใหม่ในหมู่รัฐบาลประชาธิปไตยที่ไทยต้องการการสนับสนุนมากขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่ความตึงเครียดในภูมิภาคเพิ่มขึ้น

งานวิจัยของ Roberto Gargarella เกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านสู่รัฐธรรมนูญทั่วละตินอเมริกาเผยให้เห็นรูปแบบที่สอดคล้องกันซึ่งให้ความกระจ่างแก่ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของไทยในปัจจุบัน โครงสร้างทางกฎหมายแบบเผด็จการที่อยู่รอดได้นานกว่าระบอบการปกครองที่สร้างมันขึ้นมาจะกลายเป็นอันตรายต่อรัฐบาลที่สืบทอดมากกว่าการเคลื่อนไหวของฝ่ายค้าน อย่างแม่นยำเพราะพวกเขารวบรวมความไม่ชอบธรรมของระบบก่อนหน้าไว้ การเปลี่ยนผ่านของสเปนจากเผด็จการของ Franco จำเป็นต้องรื้อถอนประมวลกฎหมายที่กดขี่ ไม่ใช่เพราะนักประชาธิปไตยเรียกร้องให้เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับความร่วมมือ แต่เพราะการรักษาไว้ทำให้ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญใหม่ ลดความชอบธรรม โดยเชื่อมโยงกับอดีตเผด็จการ รัฐบาลทหารของอาร์เจนตินาค้นพบว่าอำนาจฉุกเฉินที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องระบอบการปกครองกลายเป็นหลักฐานของความไม่ชอบธรรมเมื่อความคิดเห็นของสาธารณะเปลี่ยนไป บังคับให้เกิดการปฏิรูปที่ผู้นำทางทหารต่อต้านในตอนแรก

ไทยเผชิญกับพลวัตที่เหมือนกันกับมาตรา 112 กฎหมายที่ครั้งหนึ่งเคยปกป้องความลึกลับของกษัตริย์ ตอนนี้เปิดเผยความเปราะบางของกษัตริย์ด้วยการดำเนินคดีแต่ละครั้งที่ยื่นฟ้อง กลไกที่ออกแบบมาเพื่อรักษาสถาบันได้ผันกลับเป็นเครื่องมือในการกัดเซาะสถาบัน ประกาศความอ่อนแอมากกว่าความเข้มแข็งต่อผู้ชมในประเทศและต่างประเทศ

พิจารณาการคำนวณมรดกจากมุมมองของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ โดยปราศจากอัตตาและความรู้สึก กษัตริย์ที่ปฏิรูปมาตรา 112 จะถูกจดจำว่าเป็นพระมหากษัตริย์ที่กอบกู้ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญโดยการปรับให้เข้ากับวิวัฒนาการทางประชาธิปไตย—ซึ่งเป็นมรดกของการทำให้ทันสมัยที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ทรงปลูกฝังผ่านโครงการพัฒนาชนบทและความคิดริเริ่มทางเศรษฐกิจ กษัตริย์ที่ยึดมั่นในการบังคับใช้ในปัจจุบันในขณะที่การดำเนินคดีเพิ่มขึ้นและความน่าเชื่อถือลดลง จะถูกจดจำว่าเป็นพระมหากษัตริย์ที่ทำลายสิ่งที่พระชนกและพระชนนีใช้เวลาเจ็ดทศวรรษในการสร้างขึ้นมา นี่ไม่ใช่การตัดสินทางศีลธรรม แต่เป็นการประเมินเชิงยุทธศาสตร์: เส้นทางใดที่รักษาสถาบันกษัตริย์ไว้ได้ตลอดช่วงอายุคน?

เมื่อการสนับสนุนจากต่างประเทศเสริมสร้างมากกว่าการคุกคาม

ประชาธิปไตยต่างประเทศตอนนี้มีโอกาสที่หาได้ยากในการสนับสนุนวิวัฒนาการรัฐธรรมนูญของไทยโดยไม่ดูเหมือนเข้าแทรกแซงกิจการภายใน ในรัชสมัยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ การวิพากษ์วิจารณ์มาตรา 112 จากภายนอกเสี่ยงต่อการทำให้กษัตริย์ขุ่นเคืองซึ่งได้รับความเคารพอย่างแท้จริงในระดับนานาชาติ ทำให้ทางการไทยสามารถปัดทิ้งแรงกดดันในการปฏิรูปในฐานะจักรวรรดินิยมทางวัฒนธรรม ภายใต้พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ สัญญาณทางการทูตที่สนับสนุนการปฏิรูปช่วยให้ไทยสอดคล้องกับบรรทัดฐานทางประชาธิปไตยที่มาเลเซีย สเปน และญี่ปุ่นได้นำมาใช้แล้วโดยไม่เสียสละสถาบันกษัตริย์

งานวิจัยอย่างกว้างขวางของ Larry Diamond เกี่ยวกับการรวมประชาธิปไตยให้ความสำคัญว่า การสนับสนุนจากนานาชาติมีประสิทธิภาพมากที่สุดเมื่อมัน เสริมสร้าง การเคลื่อนไหวปฏิรูปภายในมากกว่าการกำหนดรูปแบบภายนอก นักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยของไทยไม่ต้องการการแทรกแซงจากต่างประเทศในรูปแบบของการคว่ำบาตรหรือเงื่อนไขความช่วยเหลือ พวกเขาต้องการพื้นที่ทางการทูตและความชอบธรรมระหว่างประเทศสำหรับการปฏิรูปที่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาตามรัฐธรรมนูญของไทยเอง เมื่อเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป นักการทูตสหรัฐอเมริกา และผู้แทนญี่ปุ่นส่งสัญญาณอย่างชัดเจนว่าการปฏิรูปมาตรา 112 จะเสริมสร้างความเข้มแข็งมากกว่าทำให้อันดับระหว่างประเทศของไทยอ่อนแอลง พวกเขาก็มอบข้อโต้แย้งที่ทรงพลังให้กับนักปฏิรูปภายในประเทศเพื่อต่อต้านข้อเรียกร้องของพวกอภิรักษ์นิยมสุดโต่งที่ว่าการปฏิรูปถือเป็นการแทรกแซงจากต่างประเทศ

มิติระหว่างประเทศนี้อยู่เหนือความสามัคคีเชิงสัญลักษณ์ เศรษฐกิจของไทยขึ้นอยู่กับการลงทุนจากต่างประเทศ รายได้จากการท่องเที่ยว และความสัมพันธ์ทางการค้าที่เพิ่มขึ้นโดยพิจารณามาตรฐานธรรมาภิบาลในการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ มติของรัฐสภายุโรปที่ประณามการดำเนินคดีมาตรา 112 รายงานสิทธิมนุษยชนของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาที่เน้นย้ำรูปแบบการบังคับใช้กฎหมายความผิดต่อพระมหากษัตริย์ และสัญญาณทางการทูตของญี่ปุ่นที่เน้นบรรทัดฐานของระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ ล้วนสร้างต้นทุนทางเศรษฐกิจและการทูตที่วัดได้สำหรับการรักษากลไกปัจจุบัน แรงกดดันภายนอกเหล่านี้ไม่ได้เป็นการแทรกแซง—แต่สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ทางเลือกธรรมาภิบาลภายในประเทศของไทยสร้างผลกระทบระหว่างประเทศที่ส่งผลต่อตำแหน่งเชิงยุทธศาสตร์ในช่วงการปรับแนวใหม่ในภูมิภาค

ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการสนับสนุนการปฏิรูปตอนนี้ คือการเฝ้าดูวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญของไทยให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจนกว่าจะระเบิดผ่านการรัฐประหาร การลุกฮือของประชาชน หรือการล่มสลายของสถาบันที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อใครเลย—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสถียรภาพในภูมิภาคที่มหาอำนาจอ้างว่าให้ความสำคัญ การสนับสนุนการปฏิรูปมาตรา 112 ในขณะที่หน้าต่างทางการเมืองยังคงเปิดอยู่และก่อนที่จุดยืนจะแข็งกระด้าง แสดงถึงการบรรจบกันที่หาได้ยากของความจำเป็นทางศีลธรรมและผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ที่นโยบายต่างประเทศไม่ค่อยได้พบอย่างชัดเจนเช่นนี้

ทางเลือกที่กำหนดรัชสมัย

การชำระบัญชีของไทยไม่ได้ถูกยกเลิกโดยการสวรรคตของสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์—แต่ถูกทำให้ชัดเจน โดยปราศจากเกราะกำบังของพระองค์ คำถามเชิงสถาบันกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แทนที่จะเป็นสิ่งที่เลื่อนออกไปได้ ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญสามารถอยู่รอดในสังคมประชาธิปไตยได้หรือไม่ ในขณะที่จำคุกพลเมืองสำหรับการพูดอย่างสันติ? ทุกระบอบประชาธิปไตยที่เทียบเคียงได้ตอบว่า ไม่

Guillermo O'Donnell ให้เหตุผลในงานพื้นฐานเกี่ยวกับการเปลี่ยนผ่านสู่ระบอบเผด็จการว่า สถาบันที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องระบอบเผด็จการจะกลายเป็นผู้ขุดหลุมศพของตนเองเมื่อความชอบธรรมของสาธารณะเปลี่ยนไป มาตรา 112 ได้มาถึงจุดเปลี่ยนนั้นแล้ว—ไม่ปกป้องอำนาจของกษัตริย์อีกต่อไป แต่เปิดเผยความเปราะบางด้วยการดำเนินคดีแต่ละครั้งที่ยื่นฟ้อง พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ ไม่เคยเผชิญกับความขัดแย้งนี้เพราะความชอบธรรมที่ได้รับการปลูกฝังอย่างระมัดระวังทำให้คำถามเป็นเรื่องทางทฤษฎีมากกว่าเร่งด่วน พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัววชิราลงกรณ์ขาดความหรูหรานั้น คำถามมาถึงพร้อมกับพระนามของพระองค์

พระองค์สามารถตระหนักว่าการอยู่รอดขึ้นอยู่กับการปฏิรูปมาตรา 112 ก่อนที่มันจะทำลายความน่าเชื่อถือของกษัตริย์จนเสร็จสิ้น แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในการปรับตัวที่ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญต้องการเพื่อความอยู่รอดของวิวัฒนาการทางประชาธิปไตยข้ามรุ่น หรือพระองค์สามารถยึดมั่นในกลไกทางกฎหมายที่ทำงานภายใต้เงื่อนไขความชอบธรรมของพระชนกและพระชนนี แต่ล้มเหลวอย่างหายนะภายใต้พระองค์เอง เฝ้าดูการดำเนินคดีเพิ่มขึ้นในขณะที่การสนับสนุนภายในประเทศลดลงในหมู่เยาวชนและความน่าเชื่อถือระหว่างประเทศระเหยไปในหมู่ประชาธิปไตย

พรรคประชาชนเผชิญกับการคำนวณที่คล้ายกัน พวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาทางการเมืองที่ไม่เหมือนใครนี้เพื่อผลักดันการปฏิรูปที่กอบกู้ระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญโดยการปรับให้เข้ากับประเทศไทยร่วมสมัย หรือพวกเขาสามารถเฝ้าดูหน้าต่างปิดลงและใช้เวลาที่เหลือในการบริหารจัดการวิกฤตการณ์รัฐธรรมนูญที่ยืดเยื้อผ่านการแสดงท่าทางเชิงสัญลักษณ์ที่ไม่เป็นที่พอใจของใครเลยและไม่เปลี่ยนแปลงอะไรอย่างเป็นสาระสำคัญ ความกล้าหาญของพวกเขากำหนดว่าพวกเขาจะถูกจดจำในฐานะรัฐบาลที่ทำให้ประชาธิปไตยไทยทันสมัย หรือเป็นเพียงแนวร่วมอื่นที่สลายตัวในขณะที่กลไกของมาตรา 112 ยังคงทำลายชีวิตพลเมืองและความน่าเชื่อถือของสถาบันไปพร้อม ๆ กัน

การบังคับใช้ยังคงดำเนินต่อไปทุกวัน การเปลี่ยนแปลงทางประชากรต่อต้านกลุ่มดั้งเดิมเร่งตัวขึ้นตามชั้นเรียนที่สำเร็จการศึกษาแต่ละชั้น ความอดทนของนานาชาติจะหมดลงเมื่อมีการรายงานการดำเนินคดีใหม่แต่ละครั้ง ทุกวันที่ผ่านไปโดยที่มาตรา 112 ไม่เปลี่ยนแปลงเป็นการประกาศข้อความเดียวกันไปยังกรุงเทพฯ และบรัสเซลส์ ไปยังนักศึกษามหาวิทยาลัยและนักลงทุนต่างชาติ: สถาบันกษัตริย์นี้ต้องการการดำเนินคดีอาญาเพื่อความอยู่รอดจากการวิพากษ์วิจารณ์ ข้อความนั้นไม่ได้ปกป้องสถาบัน มันประกาศความเสื่อมถอยของมัน

ประวัติศาสตร์จะบันทึกว่ากษัตริย์และรัฐบาลของไทยตระหนักหรือไม่ว่าวันสุดท้ายของมาตรา 112 มาถึงแล้ว ไม่ใช่เพราะนักปฏิรูปแข็งแกร่งขึ้น แต่เป็นเพราะกฎหมายเองกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสถาบันที่มันควรจะปกป้อง ความชอบธรรมที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลฯ และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์สร้างขึ้นมาตลอดหลายทศวรรษของการปฏิบัติหน้าที่ที่คำนวณไว้ล่วงหน้าไม่สามารถสืบทอดทางสายเลือดหรือบังคับใช้ผ่านสถิติการดำเนินคดีได้ มันสามารถได้รับผ่านพฤติกรรมหรือถูกทำลายผ่านการบีบบังคับ ทางเลือกของรัชกาลที่ 10 กำหนดว่ากระบวนการใดจะกำหนดรัชสมัยของพระองค์ และระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญจะอยู่รอดต่อไปหรือไม่

Prem Singh Gill
เปรม ซิงห์ กิลล์ เป็น Fellow ที่ Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland

Banner: Bangkok,Thailand -October 27 2025 :Thai national flag flown at half-mast in Bangkok following the passing of the Queen Mother of Thailand. Photo: retirementbonus, Shutterstock